Что означает символ * (звездочка), который иногда используется вместо TM, R или R в кружочке?

Символ - (от греческого Symbolon) - знак, опознавательная примета.

Общепринятым символом для обозначения зарегистрированного товарного знака является латинская буква R или R в окружности. Также используется буквенное сочетание "ТM", сокращение от trademark – товарный знак.

Символ * (звездочка), в отношении товарного знака, ничего не обозначает, но используется некоторыми недобросовестными производителями рядом с обозначением, которое не является зарегистрированным товарным знаком.